Odkrycie węgla brunatnego w regionie bełchatowskim nastąpiło w grudniu 1960 roku. Podczas poszukiwań gazu ziemnego, w miejscowości Piaski stwierdzono występowanie warstwy osadów węglowych. Przeprowadzone w 1961 roku odwierty potwierdziły występowanie w tym rejonie dużego, zasobnego i korzystnie zalegającego złoża węgla brunatnego. Kilkanaście następnych lat zajęły jego badania i ekspertyzy; trwały również prace projektowe dotyczące przyszłej eksploatacji złoża.


Znaczącą datą w historii Kopalni stał się 2 kwiecień 1973r., kiedy została powołana delegatura Zjednoczenia Przemysłu Węgla Brunatnego w Bełchatowie - pierwsza komórka organizacyjna przyszłego przedsiębiorstwa górniczego.
Przełomowy dla Kopalni był rok 1975. 17 stycznia 1975 r. zostało utworzone Przedsiębiorstwo Państwowe Kopalnia Węgla Brunatnego "Bełchatów" w budowie. W tym samym roku rozpoczęło się odwadnianie złoża i montaż pierwszej koparki nadkładowej. Wydobycie pierwszych ton węgla brunatnego miało miejsce 19 listopada 1980 r.
Od tej pory, wraz z potrzebami głównego odbiorcy - Elektrowni "Bełchatów", wydobycie węgla rosło. Kopalnia osiągnęła docelową zdolność wydobywczą 38,5 mln ton/rok w 1988 roku.
Od 1 stycznia 1999 r. Kopalnia Węgla Brunatnego "Bełchatów" rozpoczęła proces komercjalizacji, stając się spółką akcyjną. Wznowione w 1977 r. prace związane z uruchomieniem Odkrywki "Szczerców" zintensyfikowano w 1999 r. Nowa odkrywka ruszyła 21.10.2002r. Zasoby całego złoża bełchatowskiego, zgodnie z planem ich zagospodarowania, zostaną wykorzystane do około 2038 roku.